用軋制、擠壓、拉拔、鍛造、焊接等方法生產圓形和各種異形斷面的中空材。管材根據不同的用途，一般分為以下幾大類：(1)管線管，用于流體和粒狀固體的輸送管道；(2)熱交換用管，通過管壁進行內外熱交換，如鍋爐管、化工用管等；(3)石油地質用管，如石油、天然氣和地質的鉆采用管、石油鉆井的套管和油管等；(4)結構用管，用于制作各種機器零件、各種機械架體和構筑物件等；(5)其他，如電纜用管、高壓容器用管等。按生產方法分，有熱軋無縫管、焊接管、冷加工管等。按斷面形狀分，有圓管和異形管。按縱斷面形狀分，有等斷面管和變斷面異形管。按管材材質分，有各種有色金屬及其合金管、碳素結構鋼管、合金結構鋼管、高合金鋼管、復合材料管(鋼與不銹鋼、鋼與有色金屬、鋼與塑料)、鍍層管、涂層管等。按管材外徑與壁厚之比D/S分，有特厚管(D/S<10)、厚壁管(D/S=10～20)、薄壁管(D/S=20～40)、極薄壁管(D/S>40)。

管材的生產方法有熱軋(見熱軋無縫管)、熱擠壓(見管材擠壓)、焊接以及冷加工(見管材冷軋冷拔)等。無縫鋼管大都由熱軋生產，有色金屬管和低塑性高合金鋼管主要用熱擠壓法生產。熱軋無縫管的主要工序有管坯準備(包括切斷和清理缺陷)、定心、管坯穿孔、毛管軋制、荒管精軋等。石油地質管還要經過管端加工工序。在管坯穿孔工序中，由于穿孔方法的不同，穿孔分斜軋穿孔(見二輥斜軋穿孔和三輥斜軋穿孔)、菌式穿孔機穿孔、壓力穿孔和推軋穿孔等。穿孔后的毛管按軋管方法的不同分自動軋管機軋管、管材斜軋延伸、周期式軋管機軋管、連續軋管機軋管和頂管。荒管通過精軋得到各種熱軋成品管。精軋的方式包括管材均整、管材定徑、管材減徑和管材熱擴徑等。

焊接管是將金屬板帶先冷彎成要求的形狀和尺寸，再以適當的焊接方法焊合接縫而成。焊管按焊接方法的不同分爐焊管(發明于1825年)(見直縫焊管)和電焊管(發明于1918年)(見高頻電焊管)；按焊縫形式不同分直縫焊管和螺旋焊管。電焊管用窄帶鋼為原料，通過輥式成形或螺旋成形制成管筒后將管縫焊接。焊管主要用于流體輸送，常經鍍鋅(見鍍鋅鋼管)。如需獲得尺寸精度高、表面粗糙度低、綜合力學性能好的管材以及薄壁管材，則必須采用冷加工生產。管材冷加工有冷軋、冷拔、冷減徑(見管材冷減徑)和冷旋壓等。

組織管材生產和進行貿易的依據是管材的技術標準。在技術標準中規定有管材的形狀、尺寸和公差要求、表面粗糙度、化學成分、組織狀態、力學性能、工藝性能等；對驗收方法和包裝也有具體要求。