在中國鋼鐵業，有一個容易被忽視的群體——灰色產能。所謂灰色產能，是指那些不被列入統計范圍、沒有任何生產手續的小工廠、小作坊。
在《準入條件》出臺之時，業內普遍關注的一條是“2008年度普鋼企業粗鋼產量100萬噸及以上，特鋼企業50萬噸及以上”。
對此，新余鋼鐵一位副總無奈地反問：“那些遍布鄉鎮和小城市的灰色產能怎么辦?基本搞不掉它們!”
2009年7月，一位山東濰坊昌樂縣朱劉鎮的朱姓居民曾向本報記者舉報，位于昌樂縣良種場后院大門外路西處，有一家鐵粉加工廠，業主付喜恩無證經營已達3年之久，現已擴大規模增加煉鐵小高爐，造成良種場職工宿舍嚴重空氣與噪音污染。
此類情況在河北普遍存在。本報記者曾到過河北唐山周邊的一些加工生鐵的小作坊，大量的煙塵、粉塵從小高爐頂部溢出。一位劉姓作坊主告訴記者，政府經常來取締，次數多了，他們也積累了很多應對之策。“像我們這樣的小工廠，隨時可以把火一系熄，把員工遣散，把牌子拆了”。訂單一來，又馬上連夜生產。
當然不乏“中槍者”。2008年11月底，唐山市政府的“突襲”，強制拆了不少小高爐，沒收了一部分鐵精粉和焦煤。但依然“野火燒不盡”，一部分被強制關停的小高爐又開始點火生產。
類似現象，在福建、山西、江西、遼寧、吉林等地相當普遍。政府時不時也下去查一查，但多數情況是由于群眾舉報。
“雖然國家取締100立方米以下的小高爐時限為2002年底，但在農村，高爐基本都是50立方米至100立方米，再大一點就是200立方米。要生存下來，給當地政府管事的人一點錢，還是很好解決的。”河北唐山一位名為李忠國的小工廠負責人曾告訴記者。
這亦是政策很難觸及的角落，卻占據農村和鄉鎮的大片市場。付喜恩、李忠國們原本是一幫被淘汰者，但他們通過政策的無力、產業的無序上升野蠻地活著。
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